Du grandiose d’un sommet à l’autre

Géo plein air 28 février 2019

Amateurs d’adrénaline et de sensations fortes la région d’Interlaken a tout pour vous éclater.

Située dans l’Oberland Bernois, en Suisse centrale, cette région la plus élevée du Canton de Berne est un paradis pour les adeptes de sports d’aventure, les voyageurs actifs et les familles. Si elle est visitée depuis le 19e siècle pour son environnement alpin, elle est le point de départ, d’avril à mai, d’une pléthore d’activités de plein air dans des paysages grandioses. Et nul besoin d’être un alpiniste aguerri puisque funiculaires, télécabines, trains à crémaillère propulsent les visiteurs vers ses sommets dominés par le célèbre trio Eiger, Mönch et Jungfrau. La réputation du réseau des remontées mécaniques dans ce pays où les Alpes occupent 60% du territoire est bien connue! Marcher, pédaler, voguer et pourquoi pas voler    Nous débarquons du train à la gare d’Interlaken-Ost et son bourg blotti dans une plaine bordée de pics montagneux enneigés, de prairies et de forêts verdoyantes entre les lacs de Thoune et de Brienz. Leur teinte émeraude puisqu’ils sont alimenté par les eaux de la fonte des glaciers de la rivière Aar, rend la vue encore plus spectaculaire depuis le Harder Kulm, montagne tutélaire d’Interlaken à 1322 mètres d’altitude. Il suffit de dix minutes à bord du funiculaire pour l’atteindre. Là-haut un restaurant et une terrasse sur le vide attend les visiteurs pour jouir d’une vue panoramique à couper le souffle. On le reprend avec une bonne bouffée d’oxygène en admirant les parapentistes planer comme des plumes dans l’immensité. C’est qu’Interlaken est prisée pour le deltaplane, le parapente et les sauts en parachute et une région parfaite pour un baptême de l’air avec des vols de découverte en tandem offerts par plusieurs compagnies. Les plus intrépides peuvent aussi tenter le saut à l’élastique à partir de la cabine d’un téléphérique. Les tout-petits quand à eux batifoleront entre bouquetins et marmottes au parc animalier alpin. Pour se la couler plus douce, de nombreux bateaux de croisières naviguent sur les lacs de Thoune et de Brienz dont parmi la flotte de superbes bateaux à vapeur à roues à aubes restaurés, tel le « Lötscherg » qui date de 1914. En saison estivale, en plus des lignes régulières qui font plusieurs arrêts sur les rives, des forfaits thématiques sont proposés comme la découverte des spécialités suisses. Et vogue la croisière gastronomique qui permet tout en dégustant de découvrir de pittoresques villages, des châteaux du 19^e ou du Moyen-âge et les maisonnettes de bois typiques de la région.Plusieurs embarcadères sont aussi le point de départ de nombreuses randonnées vers des chutes, cascades, gorges spectaculaires et des circuits riches en découvertes dont notamment, à Brienz, le trajet sur le plus ancien train à crémaillère à vapeur de Suisse. Il vous emmène au sommet du Rothorn de Brienz à 2350 mètres d’où on jouit d’une vue panoramique sur les alpes bernoises. Depuis le lac de Thoune on peut aussi prendre le funiculaire jusqu’à la terrasse de Beatenberg puis les télécabines jusqu’au sommet du Niederhorn à 1950 mètres et d’où partent plusieurs sentiers. L’intérêt et le niveau sont parfaits pour les familles. Sur les deux lacs, on peut aussi faire le plein de sports nautiques : voile, planche à voile, kayak, ski nautique.

Revenons sur le plancher des vaches carrément. À la boutique Flying Wheels, on peut louer des vélos de montagne, électriques et même des quadricycles. Ils offrent plusieurs circuits guidés avec différents niveaux et thématiques pour explorer la région. C’est un régal pour les yeux de traverser les pâturages avec vaches et chèvres broutant, longer les lacs, apercevoir des cygnes. On traverse aussi la vieille ville d’Unterseen, qui abrite certains des bâtiments les plus vieux de la région, du 13^e au 17^e siècle. Pour un parcours plus athlétique, un trajet de 6 heures nous mène au village de Lauterbrunnen à la découverte des 72 cascades souterraines des eaux de la fonte des glaciers de la Jungfrau. On brave leur bruit assourdissant pour traverser galeries, tunnels, plates-formes diverses. Il y a même un ascenseur.Atteindre des sommets sans se fatiguer!

De la gare d’Interlaken partent les trains vers de nombreuses excursions et sites d’intérêt. Cap sur le « Top of Europe », la plus haute gare d’Europe, sise à 3454 mètres d’altitude au dessus du niveau de la mer sur le col de Jungfraujoch. On l’atteint en prenant le célèbre train à crémaillère depuis la station du village de Grindelwald, qui offre d’ailleurs 300 km de sentiers pédestres. Il traverse un tunnel de 7 kilomètres sous l’Eiger pour arriver à la terrasse panoramique qui en met plein la vue sur l’Eiger, le Mittelland, les Vosges et le grand glacier d’Aletsch, le plus long glacier d’Europe. L’expédition de tous les superlatifs !

En direction du village de Lauterbrunnen, on peut vivre la deuxième expérience inoubliable dans l’Oberland bernois après le Jungfraujoch : l’ascension vertigineuse en téléphérique – 4 sections et 7000 mètres de câble – jusqu’au sommet du Schilthorn. La vue à 360° englobe le trio Eiger-Mönch-Jungfrau et s’étend du Mont-Blanc jusqu’à la Forêt-Noire. S’y trouve aussi le restaurant tournant le Piz Gloria où on été tourné plusieurs scènes du film « Au service secret de Sa Majesté » dans les années 60. D’ailleurs, après avoir eu des frissons sur le Thrill Walk, une passerelle métallique au-dessus du vide à 2970 mètres d’altitude, on se détend en visitant l’exposition intéractive « Bond World 007 » sur les détails du tournage. Au retour, on peut s’arrêter au village piétonnier de Mürren, et emprunter 200 km de sentiers, dont le Nordface-Trail dédié à l’histoire des alpinistes de la face nord ou le chemin panoramique des fleurs. L’occasion de cueillir une précieuse edelweiss sur une paroi escarpée ?

Les possibilités d’activités et d’excursions dans cette région au décor majestueux donnent le tournis. Par chance les suisses excellent à cultiver l’art de vivre et on prendra le temps de déguster une bonne fondue, des röstis, une truite des lacs ou une pointe de fromage des alpages. Le grand air creuse l’appétit !

Infos pratiques : La commune d’Interlaken est à moins de 2h30 en train depuis Zurich. La Swiss Travel Pass que l’on peut prendre sur une période de 4 jours à un mois donne un accès illimité à tout le réseau de train, de bus, à un grand nombre de bateaux de croisières et de remontées mécaniques – sinon un rabais de 50% – en plus d’innombrables attractions, musées et expositions. www.swisstravelsystem.com / www.raileurope.ca

Elle est aussi sur ligne du MOB du chemin de fer panoramique « Golden Pass » depuis Montreux : www.goldenpass.ch

Pour planifier ses activités : www.interlaken.ch     www.jungfrau.ch   www.myswitzerland.com